鵝毛筆被蘸上墨水，挪懸至粗糙羊皮紙上卻遲遲未有動作。筆尖凝聚墨珠，欲滴未滴地不穩微抖。

臉龐於搖晃燭火下晦暗難明，一陣輕微的火星閃爍在沉黑眼楮。

 

啪。

 

羊皮紙隨之暈開一灘墨水，深幽一如他的瞳眸。

艾伯李斯特抿起唇。擱下筆，食指虛劃過尚未乾透的墨跡；燭光跳躍其上，使之扭曲成隱似玫瑰的形狀。

冷漠唇線淺慢勾起。

 

他是玫瑰的隱喻——帶刺而不張揚，隱約異香誘使他人陷落荊刺，鮮血淌流於是異香益發濃郁。

那柄雕飾繁複玫瑰暗紋的西洋劍便是他的刺。

 

曾經貴族中流傳著他是低賤種族——闇精靈——的謠語。他卻僅俯身親吻提出詢問的淑女的手背，勾勒恰好微笑的薄唇婉轉帶開話題。他壓下另一把欲要出鞘的利劍——那個為他不忿的侍從艾依查庫，以眼神制止未來得及被說出的語句。他必須等待。

 

現在，麾下的軍隊終於成為艾伯李斯特的第三根刺。

——他將揮劍刺穿好事散播謠言者左邊的胸膛；放出軍犬噬咬即將成為障礙者；以軍隊鎮壓不服於他之愚者。

 

終有一天，他將君臨於世。

 

 

 

「那朵玫瑰蟄伏黑暗，悄然等待綻放。」

－－【The Crown of Roses】艾伯李斯特